ニコ、「私のはプロに任せて下さいね」

　やっと太陽を浴びて散歩することが出来ました。雨に降られて何が一番嫌かって、ポンチョを着ているので散歩のお供、ボーロを取り出すのが難儀になることです。雨の日くらい欲しがるなと言いたくなりますが、ニコに「父ちゃん、あれおくれよ」と上目遣いで見詰められると遣らない訳にはいきません。

　これから暖かくなるのは助かりますが、それは同時に雨の季節がやって来るということでもあります。ヤレヤレですね。

　ところで、私は今、自分で髪の毛を切っています。セルフカットってやつですね。これには事情があって、先ずは行きつけだった美容院が閉店してしまったこと。それで次なる行きつけを探すべく、何軒かの美容院を回ったりもしたのですが、どこもイラッとさせられることがあって、そもそも予約をするのも嫌いだし、だったら自分で切った方が気楽で良いじゃん、ということになったのです。

　使うのはヘアカッター（お母さんが子供の髪を切るときに使う、櫛にカミソリを仕込んだ様なもの）とキッチンバサミ、これだけです。

　髪を手で確認しながら、ヘアカッターで彫刻する様に髪を削り、それではどうにもならない耳周りをハサミで整えるだけですが、これが結構簡単で綺麗に仕上がるんです。そりゃ素人が手探りで切ってるだけですから、プロが見ればトラ刈りなんでしょうが、少なくとも奥さんからはお褒めの言葉を頂いています（奥さんに切って貰えば良いじゃんと思われるかも知れませんが、それはウチの奥さんを知らないからです）。

　ただ唯一の欠点が、どんなに工夫しても切った毛が下着に刺さってチクチクすること。あれをガムテープでペタペタ取っていると、「なんだかなぁ～」と心が暗くなります。で、今日はとうとう裸で切りました。これが完成形かも知れません。

ニコ、「素直に雑種で良いじゃないですか」

　雨ですよ。朝からずっと冷たい雨。嫌ですねぇ～　エルデのときには「エルちゃん、今日は雨だから散歩は無しだ」で済んでいたのに、ニコが庭でトイレをしないばかりにこの難行苦行。ま、こんな生活も３年目ですから、もうすっかり慣れてしまいましたけどね。

　問題はこの雨が夜の間に大雪に変わるという予報も出ていること。気温が高いので積もるようなことはないだろうと考えていますが、一度積もってしまうと何日にも亘って散歩に支障が出てしまうので、嫌ですねぇ～

　そんな雨の日にも良いことはあります。それは、他のワンちゃんとの遭遇確率が下がり、ニコの引っ張りが弱くなるので心穏やかにいられること。実はニコ自身も雨は嫌なんですよ。今日みたいなショボショボ雨でも引っ張りが弱くなりますし、雨が強くなるに従って歩みが鈍くなるので判ります。嫌なら散歩しなけりゃ良いのにと思いますが、それでも散歩したいという気持ちの方が強いんでしょうね。

　そんな雨嫌いの犬を連れてトボトボ歩いていると、暇なので頭の中を様々な考えが駆け巡ります。で、ニコの犬種問題を解決する妙案が閃きました。「犬種は何ですか？」と訊かれ、「元野良犬なので誰にも判らないんですよ」と答えるのにも厭きましたので、次からはコーイケル・ホンディエと答えることにします。ええ、大谷翔平が飼ったことで有名になった、あのコーイケルです。「あれ、もっと毛が長くありませんでしたっけ？」と問われたら「この子はスムースコートなんです」と答えれば済むことですし、「随分と大きいんですね」と指摘されたら「大谷のはまだ子犬ですから」と切り返します。実際のコーイケルは成犬でもニコの半分しかないのですが、な～に、どうせ実物を見たことのある人なんか居ないんですから。

ニコ、「ボーロの代わりは用意して下さいよ」

　昨日はとうとう行き倒れていたニコですが、

今日は雨で気温も低く、黄色くなりながらもなんだかやたら楽しそうでした。そりゃ３４℃よりも２２℃の方が私も楽ですからね。大雨になるとさすがにニコも嫌そうですが（トボトボ歩きになる）、普通の降りくらいなら何とも感じていないみたいです。

　ただ、困るのがこの湿気。昼と夕方の散歩ではボーロちゃんを、夜中の散歩ではササミ君をトリートに使っているのですが、今日は持って行ったボーロちゃんが湿気でボロボロと自然崩壊してしまいました。出来ることなら完全無添加のボーロちゃんの方を多用したいのですが、梅雨入りも近付いてきましたし、そろそろ限界みたいですね。

　畑は全ての苗の植え付けが終わり、蒔いた種は全て発芽し、夏野菜の準備が完了しました（枝豆の種はあと２回蒔きますが）。やれやれ、これでやっとゆっくり出来るぞと思ったのも束の間、ご覧の通りに玉ネギの葉っぱが倒れてきて、今度は玉ネギとジャガイモの収穫が待っています。

　更に言うと、その前に長ネギの苗を定植しようと考えていて、早くも冬野菜の準備です。玉ネギの収穫が終わったらそこに白菜等を育てる為の畝を作らなければなりませんし、なかなか休めませんね。

本日までの散歩１５，４５７歩、距離１１．０６７㎞、累積２，６５３．１３３㎞

ニコ、「尻尾が軽くなりました」

　雨です。ということで、シン・黄色カッパ犬です。前のカッパはデザイン的には気に入っていたものの、①歩いていると左右にズレる、②材質的に汚れ易くて汚れが落ち難い、③やはり材質的に乾き難い、④マジックテープで留めるようになっているのですが、それが劣化して外れ易いといった欠点が多々あって、今回はその知見を活かして厳選しました。

　新しいカッパはハーネスと一体型なのでズレることはあり得ませんし、ハーネスなので樹脂バックルで留めるようになっていて、外れることもあり得ません。まだ２回しか使っていないので評価を下すことは出来ませんが、水分を含むことも無いみたいですし、合格点は付けられるんじゃないでしょうか。

　ただ、このカッパ、着丈が若干短いんです。お尻が濡れるのは良いとしても、前脚の動きが窮屈みたいで、最初に着させたときにはトボトボと、私の横を歩いていました。引っ張り防止機能も備えたカッパ、こりゃ良いやと思いましたが、２回目には普通に引っ張っていましたので、最初のトボトボは単に「慣れ」の問題だったんですね。

　そして、これはカッパの責任ではありませんが、やっぱりニコの様な暴れ犬をコントロールするのにハーネスは不向きですね。とは言っても、カッパのリード装着穴がハーネス使用を前提に開けられている以上、カッパを替えても意味がありません。ま、これは新たな課題として、次は冬用のカッパを探しましょう。

　と言う具合に、新しいカッパは概ね気に入っていますが、やっぱり散歩は晴れている方が良いですね。首輪に付けたリードで、私の怒りもストレートに伝えられますし。ニコちゃん、明日も明後日も雨だってよ、どうする。まぁお前さんは「そんなの関係ねぇ」だろうけど。

本日までの散歩２４，５０１歩、距離１７．５４３㎞、累積２，６１８．９７５㎞

ニコ、「どうしてあんたの雨具だけ次々と増えるんだ？」

　寒いですねぇ～　３０℃だった最高気温ががいきなり１５℃。昼間はまだ良いのですが、夜中の散歩は冬の寒さ。慌てて防寒着を引っ張り出しました。

　その上にこの雨。私はポンチョを着る都合上、気温が低いのは助かるのですが（汗で濡れずに済む）、ニコちゃんは寒いよね。散歩から帰って、今シーズン初めて暖房を入れました。もっともこれは、雨で湿ったニコを乾かす為でもあるんですが。

　ニコはカッパを着るのは平気になりましたが（私がカッパを手にすると、散歩に行けると解って喜びます）、雨に濡れるのは嫌みたいですね。パラパラ程度の雨なら意に介さずにテンションアゲアゲなのですが、本降り以上になると出だしから歩みが遅く、散歩が進むに従って更に鈍くなり、時々立ち止まっては「どうして私がこんな雨の中を歩かなきゃならないんだろう」みたいな表情で遠くを見詰めたりします。引っ張られないのは助かるけど、そういう哲学的な考察は家に帰ってからにして、取り敢えずはとっとと歩いてくれんかね。

　まだニコがカッパに慣れていなかった頃、カッパを着せると怯えて殆ど歩かなくなってしまっていましたが、あんな感じなんです。ニコみたいに毛が薄く、撥水機能も持たない野良犬が冬の雨に濡れると命に係わることにもなりかねませんが、古い過去の記憶に怯えているんでしょうか。って、私には不貞腐れている様にしか見えませんけどね。

　この雨、もうひとつ困った問題を孕んでいて、蒔いたばかりの種に水遣りせずに済むのは良いのですが、これはちょっと降り過ぎです。種が流されてしまったらアウトですし、発芽したかどうか確かめに行くことも出来ません。

　更には大根です。恐らくもう発芽していることでしょうが、時間が無かったのでトンネル掛けしてないんです。ダイアジノンが入っているので土中の虫は大丈夫でしょうが、モンシロチョウには無防備です。雨が止んだらとは思っていますが、これだけ降ってしまうと畑に入れるようになるまで何日も掛かってしまいます。多難。

本日までの散歩２３，４３５歩、距離１６．７７９㎞、累積１，３０２．１２８㎞

ニコ、「だったら脱がせりゃいいだろ」

　また週末に台風が来るんですって。それでなくても秋は雨の季節なんですが、ここのところ常に南の海上を台風なり熱帯低気圧なりがウロウロしていて、水蒸気を送り込んでくるものだから雨だらけ。だからニコだって本当は着る必要の無かったカッパを着せられて歩く羽目になります。まぁ、散歩の準備をしていたときには降ってたんだから仕方無いよね。

　雨で困るのはニコの散歩だけではありません。台風１４号対策として屋内に避難させていたという特殊事情もありますが、ちょうど発芽を始めたレタス２号がたった３日間でスプラウト状態に。土増しして育てようかとも思いましたが、それでダメだとまた時間の無駄になるので蒔き直すことにしました。

　で、どうせ蒔き直すのなら直蒔きする方が良いだろうと、昨日やっと１本作ったばかりの畝に蒔いてきました。

　そう、本来ならもう殆どの種を蒔き終えていなければならないこの期に及んで、まだ畝が１本しか出来ていないんです。石灰も肥料も入れてある、石灰だけは入れてあるという場所もありますが、それだけ。そこにこの雨です。気温が下がってきて土もなかなか乾かなくなりましたし、作業したくても出来ないんです。

　もう土作りなんかやってる時間はありませんし、綺麗な畝を作ってなんてことも無理です。種を蒔かないことには何も始まらないので蒔きますが、あとは運と野菜達の底力に期待しましょう。

本日までの散歩１４，４７９歩、距離１０．３６７㎞、累積１，２２３．５９２㎞

ニコ、「だって涼しくて気持ち良いんだもん」

　結局のところこの台風１４号騒動の４日間で、ニコがカッパを着たのが３回、私がポンチョを着たのが２回でした。４日間×３回で１２回の内の回数ですので、要するに殆ど降られなかったということです。しかも、その殆どがパラパラだったのに、唯一本降りだったのが今日の朝、台風本体は岩手県沖に抜けて温帯低気圧になってからなんですから腹が立ちます。

　まぁ、降られなくてラッキーでしたし、何より被害が無かったのですから贅沢は言えませんが（最接近時には眠っていたので、どのくらいの威力があったのかは分かりません）。

　とは言うものの、カッパを着せられたり顔が濡れたり濡れた道路を歩くのがニコにはストレスだったみたいで（ニコは水溜りを割けて歩くので、足を濡らすのは嫌なんでしょうし、顔から雫が落ちる程に濡れると面白いくらいにテンションがダダ下がるんです）、今日の夕方の散歩では理性が吹き飛んでいました。そもそも理性があるのかという声もありますが、臭いを追って走り回り、そこここにマーキングしまくり、飼い主を引っ張り続けて怒られ続け。積み重ねたマーキングで築いた縄張りから自分の臭いが雨で洗い流されてしまい、パニックに陥っているんじゃないかと夫婦して噂していました。

本日までの散歩１４，２３２歩、距離１０．１９㎞、累積１，２１３．２２５㎞

ニコ、「あんたの傘を貸せよ」

　と言う程に雨は激しくなく、朝の散歩は傘だけで済みましたし（つまりは風も無し）、その傘も途中で畳む様な状況で、故にこうして写真も撮れました。

　但し、散歩の後半には雨が本降りになり、前半ははしゃいでいたニコも顔がびしょ濡れになり、「どうして私がこんな雨の中を歩かなきゃならないの？」みたいなしょぼくれた表情をしていましたが。それはね、君が「散歩へ出せ！」って催促するからだよ。

　午後になったら雨は上がり、太陽まで顔を出しました。だから畑から引き揚げてきたポット苗達を慌てて日光浴させたりして（レタスはまだ双葉の状態ですが、たった１日で徒長し始めました）。

　夕方の散歩前にはまた怪しい空模様になりましたが、何とか降られずに行ってこられました。良かったな、ニコ。だけど明日はこうはいかないぞ。多分。

本日の散歩７，５４９歩、距離５．４０５㎞、累積１，２０３．０３５㎞

ニコ、「私が一緒に居たいのはササミ君ですけどね」

　昨日の夕方の散歩は雨でした。大した降りではなかったので、ニコにはカッパを着せ、私は傘と長靴という装備で出掛けることに。雨の散歩は面倒臭いから嫌なのですが、降り方に応じた鉄壁の対策を用意してあるので、そんなに苦にはなりません。

　但しそれは雨が降っているときに散歩に出るときの話。散歩中に降り出されてしまっては対処のしようがありません。だからちょっとでも怪しそうな場合は出発前に雨雲レーダーを確認しますし、それでも危なそうなときは傘を持って出ます（最悪でも自分だけは守ろうという魂胆）。

　そして今日。午後から雷がゴロゴロ鳴り続けていますし、雨雲レーダーは散歩中の安全を保障してくれているものの明らかに雲行きは怪しく、これは傘を持ってった方が良いなとは思ったものの、タイミング悪く直前に腰を少し痛めてしまい、荷物が増えると厄介なので、運を天に任せて手ぶらで出掛けることにしました。そしたら案の定、家から一番離れた辺りでポツポツと雨が降り始め・・・

　幸いにも大学の近くを歩いていたので雨宿りをすることにしました。ただ問題はニコ。どうせ「早く行こうぜ」とばかりに引っ張り続けるんでしょう。

　と思っていたらですね、意外や意外、リールリードの長さの限界まで歩いては行くのですが、それ以上引っ張ろうとはしないんです。そればかりか、呼んだら戻って来て、良い子にお座りして待ってるじゃありませんか。驚きの発見です。

　時間にして１０分かそこらだとは思いますが、お陰で無事雨をやり過ごすことが出来ました。しかも、家に帰り着いた途端にまた降り出すというオマケ付き。もしかするとニコは私が思っている以上に私と一緒に居たいと思っているのかも知れません。

本日までの散歩１４，３１４歩、距離１０．２４９㎞、累積１，０６７．６７９㎞

ニコ、「まぁな」

　さすがに全勝という訳にはいきませんでした。ニコ、お前の純真さもこの程度だったな。

本日の散歩６，９３７歩、距離４．９６７㎞、累積８９１．８８４㎞