ニコ、「お前だけ散歩なんてズルいじゃないか」

　早いものですねぇ、もう１年の１／１２が終わってしまいました。逆に元旦が遠い昔の様にも感じられますが、これはどちらも衰えた記憶力が関係しているんじゃないでしょうか。

　そう、感覚的には時間の流れがどんどん加速しているんですよね。あれよあれよと言う間に時が過ぎ、あれよあれよと言う間に遠くへと流れ去る。ただ不思議なことに、或る程度の期間が経つと時間が滞留し始めるんです。１０年や２０年くらい前のことなんか「ちょっと前」と表現していますから。

　なんてことはともかくとして、久しぶりに実家へ行ってきました。と言っても「ちょっと前」から空き家になっていて、それを処分する為に業者に立ち会っただけなのですが、街の雰囲気からして記憶とは大きく変わっていて、「ちょっと前」からの時の流れの速さを実感させられました。

　なんてこともともかくとして、当然のことながらニコはお留守番です（奥さんは在宅）。その奥さんの報告に依ると、私が車でブ～ンと出掛けた直後から出窓に陣取ってヒンヒン鳴き、３０分を過ぎると遠吠えを始めたそうです。そしてそれが帰宅するまでの３時間ず～っと続き、私の車が庭に入って来た途端に尻尾をブンブン振り始めたそうです。困ったもんですねぇ。

　ニコにとっては私は怖いけど、逆に守ってくれる頼もしい存在ということなんでしょうか。まぁ群れのボスとはそういう存在でなければならないのですが、だったらなぜ言うことを聞かん。散歩中に引っ張るのも、他のワンちゃんと諍うのも、鳥に向かって突進するのも、お前のボスは怒ってるんだぞ。ひょっとして、学習障害？

本日までの散歩２６，４５６歩、距離１８．９４２㎞、累積１，９９９．８８２㎞

ニコ、「こりゃおもしれぇ～や」

　ほら、大雪です。って言いたいところですが、実は雪なんか殆ど消えていて（そもそも最初から積もってさえいない）、建物の日陰にちらほらと残っている程度（日陰は路面温度が低いので積もり、気温も低いのでそれがそのまま残った）。ここは大きな建物の日陰で、尚且つ車が通らない場所なので大規模に雪が残っていて、雪国感を演出しようと慌ててシャッターを切りました。

　でも、所々に残っているだけでもこのアホ犬を連れて歩くとなると非常に危険で、どこをどう歩くか選ぶのには神経を使います（ここは道路の両脇が芝生になっているので、そこを歩けば滑らない）。雪が降るとこれが厄介なんですよね。

　が、もっと怖かったのが昨夜の散歩です。濡れた路面がそのまま凍結していて、どこもかしこもアイスバーン。普通に歩いているだけだって滑って転倒という危険があるのに、暴れ犬に引かれている身となれば猶更です。

　ところが、これはヤバイぞと身構えたものの、実際に歩いてみたら心配は要りませんでした。何故なら、足元が滑るのはニコも同じで、引っ張ろうにもシュルシュル滑って引っ張れないんです。臭いを追ってドリフト走行していました。転ぶくらいのことをしてくれたら面白かったのに。

本日の散歩８，５０３歩、距離６．０８８㎞、累積１，９８０．９４㎞

ニコ、「なんじゃこりゃ～」

　雪が降りました。午後３時頃から粉雪が舞い始め、それが夕方の散歩を過ぎてもずっと続いたんです。と言っても粉雪ですので積もる程ではなく、ニコにカッパは要らないかなとも思いましたが、被せておけば防寒にはなるだろうと、黄色いカッパ犬で出動させました。

　ニコは積雪の中を歩いたことはありますが、実際に降っている雪を見るのは初めてじゃないでしょうか。勿論何の反応もありませんし、「ニコちゃん、長崎で雪にふられたことある？」と問うても何も答えませんが。

本日の散歩８，０５１歩、距離５．７６５㎞、累積１，９７４．８５２㎞

ニコ、「そりゃどういう意味だ！」

　昨日のブログに「夜中の散歩は何度になっていることやら」と書きましたが、ー６．６℃でした。朝になっての最低気温はー８．６℃。まぁ凄い寒さです。ただ、昨夜の散歩の時間帯にはもう風が止んでいて、体感的にはそれほど寒く感じませんでした。ニコがどう感じていたかは判りませんけどね。

　更に今日は快晴。昼の散歩時の気温自体は昨日と同じでしたが、やっぱり太陽の力は絶大ですね、昨日と比べれば夢の様な暖かさ。こうなると散歩も楽しいですし、ニコも大暴れする必要が無いのでルンルンと歩いていました。

　まだ寒波の影響は残っていますし、もう暫くは寒さが続きますが、そうは言っても２月になれば気温は上昇に転じます。もう梅は咲き始めていますし、「なんだか暖かくなってきたね」なんて言ってる内に次は花見です。ニコ、ごめんな、また防寒着を見付けられなかった。

　ところで、ニコの「付け（ヒール）」に変化が現れてきました。私はこれまでニコが引っ張らなけりゃそれで良いやと思って訓練を続けてきたのですが（「付け」に限らず普通の散歩でも、とにかく引っ張らないようにすることが最重要課題ですから）、一向に進歩が見られないので、私より前に出ないようにと訓練内容を変えたのです。そしたらですね、全く引っ張らずに、リードが弛んだ状態で歩くことが多くなってきたじゃありませんか。ニコにはこっちの方が理解し易かったのかも知れません。飼い主と並んで歩いているだけで、ニコでも賢くて良い子に見えるから不思議なものです。

本日の散歩８，６７３歩、距離６．２１㎞、累積１，９６９．０８７㎞

ニコ、「勿論嫌だよ」

　どえりゃ～寒さです。今朝の最低気温はー５．２℃で、この季節としては特別寒い訳ではないのですが、最高気温が１．９℃。これはなかなか見ない数字です。最高気温がこれですから、昼の散歩も夕方の散歩も氷点下。しかも台風並みの強風が吹いているので体感気温は極寒。ヒートテックの手袋をしていてもリードを持つ手が凍えます。

　テレビの報道番組も寒さ＋大雪一色。驚いたことに長崎の諫早でも雪が降り、車両１００台が立ち往生したそうです。ニコ、良かったなぁ、あのまま長崎で野良やってたら震えるくらいじゃ済まなかったかも知れないぞ。

　この寒さでニコも散歩に行きたがらないんじゃないかとちょっと期待したのですが（行かなきゃ行かないでトイレが困るのですが）、そんなことは全くないばかりか、身体を温めようとしてか、いつもより大暴れ。まぁ気持ちは私も同じなので、今日ばかりはウエルカムでしたが。

　但し、寒さの底はこれからなんです。明朝の最低気温はー８℃予報ですし、２１時５０分現在で既にー３．５℃まで下がっているので、夜中の散歩は何度になっていることやら。あ～嫌だ嫌だ。なぁニコ、本当にお散歩止めない？　トイレなんか庭でチャチャッとやっちゃえば良いじゃない。エルデ姉ちゃんはそうしてたぞ。って、それをやってくれたら何の苦労も無いんですけどねぇ。

本日までの散歩３３，１５５歩、距離２３．７３９㎞、累積１，９６２．８７７㎞

ニコ、「あんただってカモを食べてるじゃないか」

　２６日の最低気温はー９℃だそうです。山梨の冬は寒いと書き続けてきましたが、それとてせいぜいー６℃くらいで、ー９℃なんて少なくとも私の記憶にはありません（過去にはー１２℃なんてのもあったみたいですが）。

　ということで、畑の防寒対策を強化してきました。真っ先に凍るのは大根と長ネギですので、スッポリと土を被せて外気に触れさせないようにします（写真は大根）。でも、土寄せしたと言っても大した厚さではないので、多少の凍結は覚悟しはけりゃならないでしょうね。

　次に危ないのが白菜とキャベツ。一番確実な防寒対策は収穫してしまうことなので、それぞれを２つずつ採ってきました。白菜はあと１つ、そしてキャベツは６つも畑に残っていますが、いっぺんに収穫したって使えませんし、そうなると屋内で腐らせるか畑で腐らせるかだけの違いですので、あとは運を天に任せましょう。

　それにしても、今回の結球野菜は結球するかどうかを心配していたのですが、なかなか良い出来だとは思いませんか？　白菜なんかどちらかと言うと巨大。種蒔きが１ヵ月遅れてこの結果なら大満足です。

　ニコが毎日歩いている大学の脇には川が流れているのですが、そこは自然の生態系を残そうという作りがされていて、水生生物だけではなく水鳥達も集まってきます。写真はシロサギですが、アオサギやカモ、最近ではオオバンが泳いでいる姿も目にします。

　そうなるとニコは心穏やかでは居られません。なにせ空を飛んでいるハトを捕まえようとジャンプするようなヤツですから、なんとか獲れないものかと歯軋りしていることでしょう。

　ただ、写真のこの場所は良いんです。アホなニコでも高さ１０ｍの絶壁を飛び降りようとは考えないみたいですから。問題は斜面になっている土手。斜面と言ったってそれは上部の３ｍくらいだけで、残りはほぼ垂直なので絶壁と大差ないのですが、ニコには「ちょっと頑張れば何とかなる」と見えるらしく、その土手を通る度に狩猟態勢に入っています。ニコ、獲物に接近する前にリードが伸び切って宙吊りになるだけなんだから止めてくれよ。宙吊りになっている内はまだいいけど、もしも落ちたらお父さんには助けられないんだから。

本日までの散歩３２，５０４歩、距離２３．２７３㎞、累積１，９３９．１３８㎞

ニコ、「せっかく付けたのにぃ～」

　エルデ（先代のゴールデン）とニコの違いは何かと言えば、そりゃもう山ほどありますが、一番大きく感じるのは我々と一緒に居たがるかどうかという点。四六時中私の後を付き歩いたエルデに対し、ニコは散歩とご飯を催促するとき以外は基本的に違う部屋で過ごしています。エルデは我々の食事中、ダイニングテーブルの下で寝ていましたし、私がトイレに入るとドアの前で待っていたくらいなのに。

　我々の夕飯が終わるとニコのナデナデタイム（撫でて欲しいと私を待っているんです）となるのですが、食後に私が台所でウロウロしていたりするとお迎えに来るくらいなので、一緒に居たくないという訳ではないんでしょうけどね。

　この違いがどこから来るのかと考えると、第一には育ってきた環境でしょう。なにせ生後２ヵ月から一緒に暮らしたエルデにとって、我々は文字通り「親」であり「家族」。対するニコは、過去にどのくらい人間と接していたかは判りませんが、成犬になってから我が家にやって来たので、ニコにとって我々はまだ管理者。

　そして第二に、これも生育環境に起因することですが、一度大人になってしまったこと。って、何を言っているのか解らないですよね。仔犬の頃から継続して飼われていたエルデは精神的にずっと子供のままですが、野良を経験したニコはそこで精神的に大人になってしまったんだと思います。だから我々に対しての警戒心が完全には消えないし、甘えるのも遠慮がちだし、そもそも遊ぶことに興味が無いんです。

　ペットがペット足り得るには子供の気質を残していることが必須。ただ、私としてはニコがペットである必要は無く、威風堂々とした大人の犬で全く構わないのですが、今のニコは野生が薄くなり、かと言って子供にもなれず、中途半端な状態なんですよね。

　で、ニコは今日、残っている野生の片鱗を見せました。そこに何が在ったのかは判りませんが、地面に身体を擦り付けて臭いを付けたんです。呼び寄せると妙に臭い。家に帰ってからペットに優しいボディータオルを２枚使いました。これもエルデは晩年に１回やっただけなんですけどねぇ。

本日までの散歩３１，６３４歩、距離２２．６５㎞、累積１，９１５．８６５㎞

ニコ、「作るんならササミチップにしてくれ」

　冬至を過ぎてまだ１ヵ月も経っていないのに、随分と日が長くなってきました。夕方の散歩に出発する午後５時。ちょっと前までは既に暗く、懐中電灯が手放せなかったのに、今はもう散歩終了間際までバッグの中で待機しています。

　あれ以降もファンタジー・ニコを狙い続けているのですが、周りが明るくなってしまったのでライトの効果が薄くなり、ファンタジー感がすっかり失せてしまいました。まぁ、散歩するには明るい方が助かりますがね。

　ただ、明るくなるに従って同時刻にワンちゃんを散歩させる人が増えてきたのは厄介。今日のニコは５匹の犬を発見し、内２匹と戦おうとしました。以前より制御し易くなったとは言え、困ったものです。

　ところで、何年かぶりに白菜を漬けました。以前は毎年作っていたのですが、ここのところ暖かい冬が続き、あっと言う間に酸っぱくなってしまうので止めていたんです。私、発酵が進んで酸っぱくなった漬物は嫌いなんです。

　それがこの冬は寒さが厳しいということで、白菜もいっぱいありますし、それじゃぁ久しぶりに作ってみるかということになったのですが、でもこれまでのところ言う程に寒くはありませんよね。勿論寒さの本番はこれからですが、まだ水が上がるのを待っている段階。さてどうなることでしょう。

本日までの散歩２４，５５０歩、距離１７．５７８㎞、累積１，８９３．２１５㎞

ニコ、「あんたが３回も散歩させるから疲れてるのよ」

　ニコにひとつ、大きな変化が現れましたあ。冬場はソファーの上で寝ていることが多いニコですが、私がソファーに横になるとスッと降りてしまっていました。「いいじゃんニコちゃん、一緒に寝ようよ」と誘ってもダメ。それが昨日、私が横になってもソファーの上に留まっていたんです。おおニコちゃん、お父さんは嬉しいよ。

　そもそも、なんで一緒に寝たがらなかったのか。ボスと同じ高さに居るのはマズイと思っていたのか（ニコはベッドにも上らない）、私の近くに居るのが不安だったのかは判りませんが、行動が変わったということは、私をボスと思わなくなったか脅威を感じなくなったか。本当はエルデの様に、ソファーの上で横になった私の上で寝てくれるようになるともっと嬉しいのですが、そこまではなかなか難しでしょうね。

　でも、ニコは本当に変わりました。最近で驚いたのは、床で眠っているニコの鼻先を歩いて目を開けないこと。それだけ我が家が安全な場所だと思うようになったということなんでしょうが、仔犬の頃から一緒に生活していたエルデがどんなにそ～っと近付いても必ずムックリ起き上がっていたことを考えると、これは凄い事なんじゃないでしょうか。エルデなんかとうとう寝顔を撮れませんでしたから（と言ってエルデは警戒していたんじゃなくて、遊んでもらえるのかと期待したんだと思いますが）。

本日までの散歩３２，８５３歩、距離２３．５２３㎞、累積１，８７５．６３７㎞

ニコ、「良いんだよ、皆さんは私の姿を期待しているんだから」

　忙しくてブログを更新している余裕がありません。勿論、その忙しさの中から時間を割いてまでお伝えしたいと思える出来事が無いという事情もありますが。ただ、万歩計のメモリが１週間分しかなく、そろそろ記録しておかないと消えてしまいますので、ブログは書かなければなりません。ということで、今回はニコの雄姿だけをお楽しみ下さい。

　本日までの散歩４２，３８６歩、距離３０．３４８㎞、累積１，８４３．１１４㎞