ニコ、「お祝いは毎月にして」

　予報に反して雨が降っていなかったので、昨日完成させることが出来なかった畝にマルチを張り、ついでにもう１本分に肥料を入れて畝立てしてしまいました。まだマルチは張っていませんが、これで畝が３本。これだけ在れば取り敢えず定番野菜の苗は植えられます。あと４本＋αの畝を作らなければなりませんが、そろそろ苗を仕入れて植え付けも始めていきましょう。

　さて、今日４月１４日はニコの誕生日です（推定４歳）。犬籍登録するときに獣医に勝手に１月１日を誕生日とされてしまいましたが、そんな行政手続き上の数字なんか我々には関係ありません。ニコが我が家にやって来た４月１４日こそが相応しいに決まってるじゃないですか。どうせ本当のことは誰にも判らないんだし。

　そうなんですよ、去年の今日、ニコは我が家にやって来たんです。確か大雨だか大風だかの影響で高速道路が通行止めになるんじゃないかという、緊張感漂う状況だったと思いますが、羽田空港まで車を走らせ、ANAの貨物引き渡し所でニコの顔を見たときには本当にホッとしましたが、あれからもう１年が経つんですねぇ。

　初めて明かしますが、実際には帰路の途中、中央環状線を走っていたらカーナビが動かなくなり（スマホのカーナビを使っていたので、長い長いトンネルで電波が入らなくなった）、新宿で降りる筈が池袋まで行ってしまったという事件もあって、そこでホッとしている場合じゃなかったのですが。

　あれから１年、明け方になると「ここから出せ～」と大騒ぎして、ちょっとした物音にもビビりまくっていたニコが本当に変わりました。

　何が一番変わったかと言うと、やはり我々との関係性でしょう。しゃがまないと近寄って来なかったのに今では立っている私にも平気で近寄って来るし、散歩中に後ろを歩く私の足音がちょっと変わっただけでビクついていたのが、今ではクンクンしているニコの尻尾を悪戯しても気にもしないし。以前なら考えられないことですが、今日なんか散歩中に私の脚に激突しても平気で遊んでいましたからね。

　今になって思い起こせば、あの頃はニコも不安で不安で仕方が無かったのでしょうが、半年間くらいは我々も手探り状態で結構大変でした。でも、これでもしもニコが全くの野犬だったら、たった１年でここまで我々に慣れることはなかったでしょう。勿論その点は譲渡を受ける前に慎重に検討したのですが、他の保護犬の話をあれこれ聞くにつけ、ニコで本当にラッキーだったと思います。

　これからもっともっと慣れて、もっともっと図々しくなるのでしょうが（そうなってくれないと困るのですが）、また新しい１年を一緒に楽しく過ごせますように。

本日の散歩９，１２１歩、距離６．５３１㎞、累積３６１．６４６㎞

ニコ、時々チョロ

　ニコの新しい名前が決まりました。「チョロ」です。あ、いや、新しい名前と言ってもニコでなくなる訳じゃなく、新しく名前が追加されたっていう意味ですが。由来は勿論チョロQのチョロです。

　名前をコロコロ変えたら犬が混乱するじゃないかと言う人も居ますが、犬はそれが自分の名前だなんて理解していませんよ。飼い主の口からその音が出ると何か良いことがあるから反応しているだけ。それが証拠に、「ポチ」であろうが「タマ」であろうが、何と呼んでもエルデは飛んできました。

　犬の名前に関しては動物行動学者のスタンリー・コレンの著書に面白い話が載っていて、いつも「No！」と叱られ続けている犬が居て（日本語で言えば「コラ！」ですね）、コレンさんが飼い主さんに「私が＊＊と遊んでいるので別の部屋からNo！と叫んでくれ」とお願いしたんです。そしたらですね、飼い主の「No！」が聞こえた途端、それまで楽しそうに遊んでいた犬が渋々といった風情で飼い主の元に向かったそうです。そう、その子は「No！」を自分の名前だと理解しちゃったんですね。

　動物の名前に「ちゃん」を付けて呼んではいけない、何故なら動物が「ちゃん」込みで自分の名前だと勘違いしてしまうからなんて言ってる人も居ますが、バカげた話ですよね、勘違いしたところで何の問題があるの。

　犬は飼い主の声色で自分に話し掛けているんだと理解出来ますし、それがどんな言葉であっても話し掛けられたら飼い主の元に駆け付ける、その関係性の方が重要なんじゃないでしょうか。

　もっともニコの場合、何と話し掛けても来ませんけどね。特に相手が奥さんの場合、何回名前を呼んでも来ません。私が名前を呼べば直ぐに来ますが、要するに我々とニコの関係性はまだそんなところだっていうことですね。

　でもご安心下さい、「チョロ」という名前は昨夜何回か使われただけで、今日になったら忘れ去られていましたから。つまりはニコをからかって遊んでいただけ。エルデにも３ヵ月にひとつくらいのペースで新しい名前が生まれていましたが、結局最後まで使われていたのは「デチ」と「ケイコちゃん」くらいでしょうか（「デチ」は結構気に入っていて、結構頻繁に使っていました）。その由来は面倒臭いので説明しません。

　それにしてもこの雨はいい加減で何とかならんもんでしょうか。３日前に「出来ることからサクサク始めましょう」と宣言した畑も、毎日午後になると雨が降るので何も出来ていません。まだ土作りすらも終わっていない状況ですので、今年は種を蒔いての秋冬野菜作りは難しいかも知れません。