ニコ、「だったらもっと面白い遊びを考えろよ」

　犬が信頼している人間にだけ示す態度として一般に、①横になってお腹を見せる（ヘソ天）、②身体のどこでも触らせる、③お尻を向ける、④顔を舐める、⑤目を見詰める、⑥外出しても平気でいる、というようなことが言われています。ニコの場合⑥以外は全て当てはまるので、まぁそこそこ信頼してくれてはいるのでしょう（衛生上の理由から顔は舐めさせませんが、舐めようとはしてきます）。

　ならば何故にエルデとの様な関係が築けないのかとずっと考えていたのですが、最近になってやっと「そういうことなのかな？」と納得し始めました。

　先ずは性格の違いでしょう。洋犬の中でも特に陽気でフレンドリーなゴールデンと比べたら、そりゃ素っ気なく感じるのも無理はありません。姿は違うけど中身は柴犬なんだと捉えれば良いのかなと考えるようになりました。

　次に、これは以前にも書きましたが、仔犬の頃から一緒に生活していたかどうかの違い。エルデにとって私は親だったけど、ニコにとってはまだ管理人なのでしょう。

　そして、これは最近になって気付いたのですが、ニコと一緒に遊んだことが無いんですよね。動物にとって遊びとは、相手を理解したり、関係性を構築するのに非常に大きな役割を果たしているんです。でも、じゃぁ一緒に遊ぼうと思っても、ニコが乗って来ないんだからどうにもなりません。一方で、「遊びは知性の発露」とも言われています。ってことは、要するにニコがアホだから？

　今年は桃（なつおとめ）が豊作です。いえ、どんな年でも摘果しなければ文字通り腐るほど生るのですが、毎年悩まされていたカメムシの被害を今年は偶然にも防ぐことが出来ましたし（アブラムシの防除に撒いた農薬がカメムシにも効いた）、だから袋掛けしなくて済んだので綺麗に色付きましたし、果実重も３００ｇを超える大玉で、過去最高の出来になったんです。これで美味しかったら言うこと無しなんですけどねぇ・・・

本日までの散歩１４，４５４歩、距離１０．３４９㎞、累積２，８２３．１６㎞

ニコ、「チッ！」

　新型コロナの感染拡大が大変なことになってきましたね。大都市圏だけじゃなく、山梨だって新規感染者が６７人と過去最高となり（これまでの最高は４７人）、他人事とは言ってられなくなりました。

　変異株の感染力の影響は勿論あるでしょうが、基本的に感染を抑え込むには個人の予防努力しかありません。でもそれが出来ない。マスクを正しく着けることさえ出来ていない人間が殆どなのですから、まぁ無理でしょう。ヘタすれば感染したかなと思っても病院へ行かず、ウイルスを撒き散らしている人間だってかなりの数になるんじゃないでしょうか。

　中等症の患者を入院制限するという発言が騒ぎを巻き起こしていますが、これとてお笑い種で、制限しようがしまいが、患者数が病床数を超えれば否応なく入院出来なくなるのは理の当然。

　それを回避するには感染者を抑えるしかありませんが、それが出来ないのならせめて入院する患者を減らすしかありません。せっかく承認されたんですから、抗体カクテルを積極的に活用すべきじゃないんでしょうか。

　という心配もさることながら、我が家には我が家の心配があります。どうする、ニコ、今日は３９℃らしいぞ。冗談抜きで散歩は止めないか？　ダメ？　まぁそうでしょうね。

　それでもニコは案外平気なんですよね。トイレさせるのだけが目的の、２０分足らずの散歩ですが（ニコさえ真面目に歩いてくれたら１５分の筈）、走って嗅いで食べtて（雑草）、しっかり楽しんでいます。

　地面に近い犬は人間以上に暑いと言われますが、まぁ暑さだけならこのままでも乗り切れるでしょう。問題はアスファルトの熱さだけですね。それが為に空き地や畑で雑草が多く、建物の影も多いルートを厳選したのですが、こういう時間帯の散歩が避けられない以上、早く靴を見付けてやりましょう。

　という訳で、さすがに私も今日は畑に出る気になりませんでした。かと言って無為に時間を過ごすのも嫌なので、こちらも喫緊の課題、トマトソース作りに逃避することに。

　だけどこれも暑い。そりゃそうですよね、バーナー２つを１時間以上も燃やし続けるのですから。しかも私は昼間はエアコンを点けない（夕方の散歩でまた暑さの中に出るので、自律神経に負担を掛けないように）。

　割を食ったのはニコです。いつもなら涼しい部屋でスヤスヤ寝ていられるのに（犬の自律神経に負担が掛かっても良いのかという話もありますが）、今日は玄関で死んでいました。ああこの姿、エルデを思い出しますねぇ。

　で、夕方の散歩ですが、何のことは無い、昨日の朝の散歩と同じ３３℃でした。そうか、朝より夕方の方が涼しく感じていたのは、単に太陽の高度だけの問題だったんですね。ニコ、夕方の散歩も２０分にする？